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Histoire de Forcalquier

La petite ville de Forcalquier est sous-préfecture du département. En rapport de la longue et prestigieuse histoire de la ville, cela semble en effet un minimum, puisque Forcalquier a été durant un temps la capitale de toute la Provence.L'histoire de Forcalquier est surtout connue depuis le Moyen-âge. Auparavant, celle-ci est incertaine.En 1125, Forcalquier devient la capitale du Comté qui comprenait les diocèses d'Apt, de Sisteron et une partie de ceux de Gap et d'Embrun.En 1214, le Comté sera réuni à la France, malgré tout le titre de Comte de Forcalquier sera nominativement porté par les Comtes de Provence et ensuite les Rois de France jusqu'à Louis XVIII.Forcalquier fut également appelée la ville des 4 reines. Le Comte Raymond Béranger (1200/1245) eut 4 filles qu'il réussit (exploit sans précédent) à marier à 4 rois.

• Marguerite épousa Saint-Louis (roi de France).
• Eléonore épousa Henri III (roi d'Angleterre).
• Sancie épousa Richard de Cornouailles (empereur d'Allemagne et roi de Rome).
• Béatrix épousa Charles d'Anjou (roi des deux Siciles).

Signalons tout de même que cet épisode si prestigieux qu'il soit fut à la base de longues et sanglantes guerres de succession dont certaines mirent la Provence à feu et à sang .L'avènement de Louis XI, les guerres de religion, les épidémies puis la révolution finiront de faire perdre à Forcalquier ses derniers éclats.Bien entendu, un passé si riche et prestigieux a laissé de nombreux monuments que vous pourrez voir.

• La vieille ville pittoresque dont les ruelles montent à la citadelle en sillonnant par des passages couverts, escaliers et placettes agrémentées de fontaines autour de vielles demeures dont les portes de bois sculptées ont parfois plusieurs centaines d'années.

• Le couvent des Cordeliers fondé en 1236 qui subit de nombreuses déprédations lors des guerres de religion et de la révolution. Les salles intérieures et le jardin conçu par les franciscains ont été restaurés, obtenant même en 1967 le prix des chefs d'oeuvre de l'O.R.T.F. (média principal de l'époque).

• La citadelle qui surplombe la ville, à laquelle on accède à pied en empruntant un chemin agrémenté de grands arbres, est totalement dédiée à la musique comme l'indiquent les statues des anges musiciens qui l'entourent. La citadelle est équipée d'un carillon (reconnu par la guilde des carillonneurs) que l'on fait encore tinter de façon traditionnelle (avec les poings). Sylvain Roman, le carillonneur, fait chanter les cloches chaque dimanche midi ainsi que pour les principales fêtes. Comme le rapporte le livre de Jean-Yves Royer "Forcalquier", le carillon permet aussi de faire revivre une coutume commune à toute l'Occitanie que l'on nomme en Provence "les Antiennes de la neuvaine de Noël". Chaque soir à 19 heures du 17 au 24 décembre le "Nadalet" (petit Noël) est interprété avec le carillon.

• Le musée de la ville présente de belles pièces régionales comme sacollection de lampes gallo-romaines, de bustes de la même époque, de faïences de Moustiers, de meubles anciens et de fossiles...
  
• La cathédrale est équipée de grands orgues du XVIème.
• La mairie occupée auparavant par le couvent des Visitandines est flanquée d'un curieux escalier extérieur en colimaçon.
• La fontaine Saint-Michel (classée).
• La porte des Cordeliers du XIIIème fixe l'entrée des anciens remparts.
• Le site classé du cimetière aux ifs taillés.

En dehors de tous ces vestiges prestigieux, Forcalquier est une petite villecalme et accueillante où il fait bon se reposer. Son climat exceptionnel en fait d'ailleurs une ville "climatique" qui bénéficie d'un air pur, sec et clair capable de régénérer nos poumons encrassés de citadins.Nous terminerons en indiquant à quelques kilomètres de la ville sur la D 12 en direction de Fontienne la présence de curiosités géologiques du type demoiselles coiffées. La décharge qui jouxte le site est vraiment mal venue.Et puisque nous sommes sur cette route, profitons-en pour voir Fontienne.